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    那些刚刚还在为孟公落泪，为皇帝亲临而激动的黔首们，看向淳于越的眼神，立刻从最初的好奇，变成了疑惑、不解，进而转为隐隐的鄙夷与愤怒。

    “陛下和孟公都是为了咱们这些穷人好啊，这老头咋还反对呢？”

    “听陛下的意思，科举能让咱娃儿以后也有机会当官？”

    “他是不是不想让咱娃儿出头啊？自己当官了，就想把路堵死？”

    “陛下让他去岭南，那是给他改过的机会哩！”

    “活该！谁让他跟陛下、跟孟公对着干！”

    细碎而直白的议论声，如同无数根细针，从四面八方扎向淳于越。

    他一生所珍视的清誉、名望，在这民意审判面前，顷刻间土崩瓦解，碎了一地。

    他从一个敢于直谏的博士官，变成了一个愚昧自私、阻人前程的糟老头子。

    赵凌轻描淡写的几句话，便借势打力，便将其政治生命与个人名誉，在这一刻已然终结。

    帝辇不再停留，侍从恭敬地请皇帝登辇。

    赵凌最后瞥了一眼那个如同被抽去魂魄般瘫软在地的身影，不再言语，转身进入辇中。

    垂帘落下，隔绝了内外。

    仪仗启动，金根车在侍卫的簇拥下，缓缓驶离了孟府门前的这片是非之地，只留下车轮碾过青石路的辚辚声，渐渐远去。

    直到帝辇彻底消失在长街尽头，淳于越依旧保持着跪伏的姿势，仿佛一尊凝固的雕像。

    阳光灼热地炙烤着他的后背，但他感觉到的只有刺骨的寒冷。

    脑海中一片空白，随后又被翻江倒海般的悔恨、恐惧与绝望填满。

    他错了，大错特错！

    他不该自作聪明，以为可以凭借一点小伎俩在皇帝面前玩弄心机。

    皇帝根本不屑于与他纠缠细节，只是随手一拨，便借着他自己选择的舞台和观众，用最堂堂正正又最无可辩驳的方式，将他彻底打入深渊。

    一世清名，付诸东流。

    仕途前程，化为泡影。

    等待他的，将是岭南的蛮荒、艰苦与无尽的屈辱。

    而这一切，都是因为他错误地估计了皇帝的手段。

    那么多人在皇帝面前都没讨到好处，他淳于越竟然冒这种险？

    在皇帝面前玩心眼，耍手段？

    实在是可笑！

    自作孽，不可活啊！

    哈哈哈哈！

    周围的议论声并没有因为皇帝的离开而停止，反而因为少了天威震慑，变得更加清晰刺耳。

    那些声音钻入他的耳朵，反复凌迟着他残存的自尊。

    “这老头到底是谁啊？仆射是干啥的？”

    “好像是个养马的官儿吧？管御马的？”

    “一个养马的，也配质疑陛下？也配说孟公的不是？”

    “我看他是老糊涂了！”

    “陛下让他去岭南，怕是马都没得养咯……”

    “养马的……”

    “老糊涂……”

    淳于越嘴里念叨着这些字眼，笑得有些癫狂……

    他一生钻研学问，自诩清流，何曾受过如此羞辱？

    气血骤然上涌，直冲顶门，眼前猛地一黑，金星乱冒，耳中嗡嗡作响。

    他试图撑起身体，却感觉四肢百骸的力量瞬间被抽空，喉头一甜，连惊呼都未能发出，整个人便如同断了线的木偶，脚下一滑歪倒在地，彻底失去了意识。

    若不是孟府的门人发现异样，急忙出来查看，将他抬入府中寻医救治，这位曾经名动咸阳的大儒，恐怕真要在孟巍然的灵前，步上老友的后尘，一同去了。

    　　


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